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    那一百匹好马，是卓长根父亲毕生的心血结晶。
    马氏牧场，从马醉木开始，到那时只有六岁大的马金花，都是眼界极高，对马的优劣一眼就可以看得清清楚楚的高手，而且牧场中有的是好马，可是看到了那一百匹马，也都不禁睁大了眼，马醉木当时就问：“随便你要甚么条件，只管开口。”
    在这里，忽然又转去叙述卓长根的来历，看起来像是有意在卖关子，但其实不然，卓长根的父亲投进马氏牧场的过程，卓长根这个人，和整件奇怪的事情，有相当密切的关系，既然是在说往事，自然说得详细一点比较好，请各位略付耐心，必有所获。
    卓长根的父亲笑了一下，使马醉木和马氏牧场其他人感到奇怪的是，人人都可以感到他的笑容，看来十分凄苦，甚至有一点想哭的味道。
    卓长根的父亲，那时看起来，大约是四十岁不到，正当壮年，身形高大健壮，有一股剽悍的神情，这一类惯以天地为屋宇的牧马人，豪情胜慨，流血不流泪，再大的痛苦，也不作兴在他人面前表露出来，何况他初来乍到，面对的是一群才见面的陌生人。
    马醉木为人豪侠，一看到对方露出了这样的神情，就知道对方一定有着重大的心事。
    他以前未见过卓长根的父亲，只是听说过，有那么一个姓卓的养马高手，长年在内蒙狼山一带放牧养马，养出来的马十分有名。可是马醉木一见到这个人，就喜欢了他，马醉木判断一个人的好坏，有两个十分奇怪的原则。
    第一，他认为能养牧出好马来的人，一定不是坏人。因为好马不会喜欢坏人，马和人之间，有一种特殊的互相沟通的本领，一个坏人，就算到手了一匹好马，也一定养不长，马会自动离开他。
    卓长根的父亲养牧出了一百匹这样叫人一看就喜欢不尽的好马，怎么会是坏人？
    再加上马醉木生性豪迈，他当时就不等卓长根的父亲再开口，一伸手，重重在他肩头上拍了一下，又“碰”地一声，在自己的胸口拍了一下：“卓老弟，不管你有甚么事，就算你那一百匹好马不给我，也算是让我开了眼界。不论你有甚么事，要我帮忙，只要我做得到，决不推托半句。”
    卓长根的父亲又发出了一下凄然的笑容，可是看得出他大大地松了一口气：“我算是没有找错人，马场主，这一百匹马，只不过是我的一点心意，不敢说是礼物，而且我也想不出，除了马氏牧场之外，还有谁有资格养牧这一百匹好马。”
    这几句话，又让在场的人，都震动了一下：这是甚么意思？难道他要放弃牧马？这对于牧马人来说，简直是不可思议！
    当时，倚在马醉木身边的马金花，就在大家发怔，一下子静下来的时候，用她儿童的尖音，讲了一句话：“怎么，马不是你的吗？你为甚么好好地，不要那些马了？”
    没有人觉得马金花不该说话，也没有人觉得马金花说的话不对。
    因为马是牧马人的生命和荣耀，尽管卓长根的父亲如果不要那批马了，马氏牧场可以因之增加一大笔财富，但是那种责问，还是必要的，因为一个自己不要生命的人，还可以谅解，一个放弃荣耀的人，不可原谅，没有人会看得起。
    所以，事实上，马金花叫出来的话，是当时每一个人都想提出来，只不过成年人，即使是再粗犷豪迈的汉子，都会略为先想一下再说，而马金花只是小女孩，一下子先叫了出来。
    这是卓长根第一次注意马金花。
    虽然，一和马场主见面，卓长根就看到了马金花，但是一个九岁的小男孩，不会对一个六岁的小女孩加以甚么注意。何况卓长根自小在广阔的草原上长大，饱经风霜，而马金花看起来白白嫩嫩，衣着又漂亮，十足是一个三步不出闺门的有钱人家的千金小姐，卓长根自然更不会加以甚么注意。
    可是所有的成年人都还保持沉默，她却先尖声提出了责问，这令得年幼的卓长根，立即向她望过去。
    卓长根那年虽然只有九岁，可是身量已高得出奇，而且十分壮健，看起来，就像是一个十三四岁的少年人。但是他一开口，却童音未减，声音听起来也有点尖，他父亲还没有回答，他已经踏前了一步，大声道：“我爹快死了，要不是他快死了，怎会不要那些马？”
    卓长根的话，令得本来已经错愕的人，更加错愕，一时之间，人人更不知说甚么才好，卓长根已转过身，向他的父亲道：“爹，我早说过，我也会牧马，你死了，我一个人也活得下去，何必来求人？”
    卓长根的父亲又凄然一笑，还没有来得及回答，马醉木已经一扬手，立时有两个人走向卓长根的父亲。那两个人，是马醉木得力的手下，精通医理，尤精伤科，有本事把断成五六截的臂骨接起来，他们听卓长根说他的父亲快死了，心中惊讶之极，小孩子绝没有道理咒诅自己父亲，讲的一定是真话，可是眼前这个人，看起来一点也不像快死的样子！
    所以，他们走向卓长根的父亲，一个伸手搭脉，另一个立时把手轻轻放在他的额上。
    也就在这时候，马醉木问卓长根：“小兄弟，你今年多大了。”
    卓长根昂然回答：“九岁。”
    也就是在那一刻，马金花才注意到卓长根。
    当然，卓长根一进来，她已经看到了，可是这样的少年人，牧场中有的是，马金花虽然年纪小，但是性高气傲，与生俱来，除了自己的父亲，和那十来个叔叔伯伯，其余的人，在她眼中看出来，全不值一顾。
    不过这时，马金花至少感到，眼前这个少年，与众不同。
    马金花望着卓长根，小女孩的神情十分高傲。卓长根也回望着马金花，小男孩的神情，也十分高傲。
    马醉木竖起了大拇指：“好有志气的孩子。”
    卓长根受了夸奖，也并没有甚么高兴得意的神情，只是得体大方地微微一笑。