帕札尔虽然高烧不退,不过他还是签了一份征调令,让御医长亲自出面,以确保医疗重要物质树胶脂能正常供应。一拿到公文,奈菲莉立刻赶往外国事务处,亲自监督订单的拟定。
对于最心爱的病人的病情她并不担心,只不过必须让他在房里休息两三天,以免病情再度恶化。
至于帕札尔自己却是一点也不肯休息。房里摆满了各部门书记官送来的纸轴与木板,而他则是努力地想从中找出美锋的弱点。他预设了美锋可能使用的策略,然后再一一想出回避之道。总之,这个双院院长和他的同党一定还会找其他法子打击自己的。
当总管通报了来客的姓名时,帕札尔以为自己听错了。尽管心里震惊,他还是答应见他。
依然自信满怀,依然穿着最新潮却又嫌太紧的高级亚麻长袍,美锋一见到首相,便热情地迎了上去:“我带了一坛先王塞提二年的白酒。这可是有钱也买不到的美酒!你会喜欢的。”
他也不等主人开口,就自己坐到帕札尔对面的椅子上,接着又说,“我听说你病了,不要紧吧?”
“很快就会没事的。”
“你的确很幸运,有全国最优秀的医生照顾,不过,我觉得你这次积劳成疾,正显示了首相的这个担子实在太重了。”
“只有你那宽厚的肩膀才能承担得起,是吧?”
“宫里流传着不少谣言,大家都说你碰到了许多大难题,以至于无法有效地执行职务。”
“不错。”美锋一听他坦承不讳立即面露微笑。帕札尔又说:“我甚至可以肯定我永远也办不到。”
“亲爱的帕札尔,这场病对你真是有利无害。”
“有一点希望你老实告诉我:既然你拥有决定性的武器,而且既然你那么确定能登上王位,为什么我的所作所为还会干扰你呢?”
“你的一切作为对我只不过就像蚊虫叮咬一样,没有威胁却不舒服。假如你答应服从我,选择进步的路线,你还是可以继续当你的首相。毕竟你在民间的声名是不容忽视的,每个人都对你的工作能力、你的正直、你的英明睿智赞不绝口……因此我将来推动政策时,一定用得上你。”
“卡纳克的大祭司卡尼不会同意的。”
“就看你怎么让他上当了!上回夺取神庙土地的计划失败,你要负绝大的责任,这也算是你欠我的。这种宗教经济体制已经过时了,帕札尔,我们不应该抑制生产力,而是应该不断地扩增财源才对。”
“这样就能保障人民的幸福与民族间的和谐吗?”
“这不重要,重要的是控制经济的人就能获得权势。”
“不过我总会想到我的思师布拉尼。”
“他也已经成为过去式了。”
“根据年鉴的记录,从来还没有罪犯未受到惩罚的。”
“志了这段伤心的往事吧,多想想未来。”
“凯姆一直都在持续调查,他说他知道杀人凶手是谁了。”此时美锋虽故作镇静,眼神中依然流露出些许不安。帕札尔继续说道:“我的假设却和凯姆不同。有好几次我都犹豫着,不知该不该起诉你的妻子。”
“西莉克斯?可是……”
“当初吸引斯芬克斯卫士长的注意力,使得他失去防备的人,就是她。打从阴谋计划一开始,她就对你惟命是从,而且她还有着高超的裁缝技巧,使针的功力比谁都高。古时的贤人说过,如孩童般的女人是最可怕的。因此我觉得她绝对可能将贝壳针插入恩师的颈背,使他送了命。”
“你大概是烧坏脑子了。”
“西莉克斯需要你的财富,但你却想象不到自己竟成了她的俘虏。你们之间的关系其实是靠着一股邪恶来维系的。”
“别再胡言乱语了!你到底屈不屈服?”
“你以为我会屈服?你才真的是神志不清呢。”
美锋倏地站了起来。“你别想跟我作对,也别想找西莉克斯的麻烦。你和你的国王注定是要输了,你们永远也不可能拿到众神遗嘱的。”
***
夜风带来了春天的气息,沙漠的严酷也随着又香又暖的春风飘向了远方。家家户户都不再那么早上床,大伙儿聊着白天发生的事,怎么也聊不完。凯姆耐心地等着最后一盏灯熄灭后,才走进通往码头的巷道内。
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