Ⅰ
卡尔曼大公在半夜里被自己的叫声给惊醒了。
这位年轻精悍的皇位继承候选人,从罩着帘幕的床上半坐起来,指尖不愉悦地捏起身上被冷凉的汗水所濡湿的睡衣。对于生者他并不感到害怕,此时将他从睡梦中惊醒的,是那些被他送上西天的死者阴影。
“有谁在吗?”
“是的,在。”
应年轻大公的呼声进来的,是一位年轻的女官。这个今年十八岁的姑娘是下级的贵族,名叫艾菲米雅。去年夏天才进宫,颇受卡尔曼的恩宠。不过,卡尔曼经年大多在宫廷外上阵出战,而且本身也不具有迷恋女性的性质,所以甚至也不常将女性留置在身边。不过这个谨慎客气,而且心思细密周到的女孩倒是让卡尔曼很是中意。
“你听到些什么吗?艾菲米雅。”
“没有,没听到什么特别有意义的话。”
“是吗?抱歉吵醒你了,请拿杯水给我。”
“拿酒来好吗?”
“不,水就可以了。”
艾菲米雅走开之后,卡尔曼再一次感觉到夜气的寒冷,他轻轻地摇了摇头,然后重重地吐了一口气。
现在都已经是四月底了,怎么天气还这么冷呢?卡尔曼今天从负责民政与农政的宫廷书记官报告中,得知一个可怕的消息。
“今年可能会发生百年以来的冷害与饥荒。无论如何切勿怠忽荒政的防范,谨此恳请。”
书记官若无其事又显得淡然的报告,反而让卡尔曼的心更感到寒冷。再也没有什么比饥荒这两个字更让为政者恐慌的了。就算失去了法律上、或者公务上的资格,除了卡尔曼以外,再也没有第二个人会背负起这个责任,并且寻求对策。尽管如此,为什么,这样的天灾会在此时降临马法尔帝国呢?
“难道天神发怒了吗?”
如果真是这样的话,那么引发天神愤怒的理由是卡尔曼再清楚不过的了。那应该就是弑杀父亲,并且还唆使他人弑杀主君的大恶人竟敢觊觎着至尊的王位。
三月三十一日的夜晚,龙牙国公严多雷遭到杀害。犯人正是严多雷的麾下最勇猛、最负盛名的德拉巩逊将军。德拉巩逊经由拉库斯塔将军接获卡尔曼的指示,做出弑杀主君的行为。而促使他犯下如此滔天大罪的诱饵,正是龙牙国公的地位。
三十五岁的德拉巩逊有着巨大而且均匀刚强的健壮体格,力大无比,人人称之为刚力无双。他正要采取弑杀行动的时候,被他的哥哥夏姆艾尔知道了。身为国公严多雷身旁重臣的夏姆艾尔得知之后,他又惊愕、又愤怒,对弟弟的无谋加以痛责。
“德拉巩逊,你的脑子还正常吗?你知不知道自己正想做的是什么事呀!”
德拉巩逊的哥哥完全是个旧式的忠义之人。对他来说,对历代的主君龙牙公家做出不逆的事情连想像都觉得可憎,是绝对不容许的。他以为德拉巩逊是被恶魔,或者恶灵之类的坏东西给缠身了。
“醒醒吧!德拉巩逊,回到正道来吧。趁现在还来得及的时候,你要赶快彻底革心,对国公阁下竭尽忠诚啊!”
德拉巩逊一直低着头倾听哥哥的教诲,这时却突然抬起头来,眼里布满了红色的血光,夏姆艾尔不禁为之噤声。德拉巩逊将他的大剑从剑鞘中拔出,一语不发地刺向夏姆艾尔的左胸,一剑贯穿到他的背部。
“你……德拉巩逊……你……”
夏姆艾尔的声音在半途转变成尖锐的喘息声,不过仅仅一瞬间就断绝了。哥哥的身体倒地了,德拉巩逊踩过他的尸体,走向龙牙国公严多雷的卧房。卫兵们个个脸色发青,踉跄地往后退缩。因为他们非常了解德拉巩逊这个人的勇猛狠劲。当这个身穿胄甲的人型猛兽斜睨着他们的时候,士兵们畏缩地无法移动,让这个弑杀者毫不受阻碍地通过他们的防守线。
龙牙国公严多雷昔日的敏锐已经不再,他那硬直的头脑,此时正一味地思考着如何打倒卡尔曼大公。当他见到德拉巩逊的巨大身躯踏进寝室的时候,很不高兴地斥责对方,你来做什么?不过当对方回答:
“我前来将皇室的敌人做个一刀两断,国公阁下。”
“哦,是么?可就仰仗你了!”
严多雷一味地认为敌人永远是敌人,而家臣永远是家臣,他张开口大声地笑着。对他来说,所谓皇室的敌人所指的就是卡尔曼大公,乃至于蒙契尔国公这帮人。就这么样笑着、笑着,他永远地失去了他的头。
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