崔斯特努力驱散疲惫,勉强站起身来。前夜与石化晰蜴之战消耗了太多精力,然而,他知道自己不能再休息了。他饲养的洛斯兽,他的食物来源,现在正四处散布在迷宫般的地道里,他得去找回来。
崔斯特很快地检视了四周,以确定一切如常。这是个又小又不起眼的洞穴,他用来作为遮风避雨的住所。他的视线最后停驻在那块豹形的玛瑙雕像上,内心深切渴望关海法的出现。与石化晰蜴作战时,他把关海法留在身边将近整夜,经历这场战斗,关海法也需要回到星界好好休息。必须再过一整天,关海法才能获得充分休息,再度现身;如果只是为了这点非关性命的理由而提前让小雕像回复原形,实在是有点愚蠢。崔斯特无奈地耸耸肩,把小雕像放入口袋,徒劳地驱遣寂寞。
他很快地审视了洞穴主要出口外的岩石掩蔽物四周,然后目光移往洞穴后方较狭小的地道。旁边墙上的一道道刮痕,是他之前记录流逝的日数所刻上的。崔斯特草草地划上另一道刻记,然而时间对他已经不重要了。有多少次他忘记刻上记号?有多少日子趁他疏忽时悄悄溜走?墙上数以百计的刻痕能代表什么?
不知为何,时间变得不再有意义。在猎人的生命中,日与夜已不再有区别,今天、明天,每一大都是同一天。他钻进坑道,向尽头微弱的光源前进。光线来自于巨大的蕈类,尽管对黑暗精灵而言有些刺眼,但当他穿过狭长的坑道来到一处长形的洞穴时,他仍感受到一种确实的安全感。
这里的地面断裂成两层。较低的层布满苔藓,涓细的水流蜿蜒其中;较高的一层则丛生高耸的蘑菇。崔斯特前往蘑菇丛,尽管他在那里通常不受欢迎。他知道蕈人蕈人(myclnid),一种人形生物与毒蕈混种的怪异生物,群居,以蕈类为食,生性和平。正监视着他。石化蜥蜴首次出现时,曾经“造访”此处,让蕈人遭受极大的损害,它们现在莫不警戒万分,随时都有可能变得危险之至。然而崔斯特猜想它们应该也知道是谁除去了这个大害。蕈人的智慧并不低,如果他的武器不出鞘,举动不过于突兀,它们应该会让他路过这片它们守护的蕈林。
崔斯特来到峭滑无比,高达十数尺的断壁之前,断壁上方即为蕈林所在。这样的高度对他而言不过是一层阶梯,他轻而易举地攀上断壁。一群蕈人围成扇形等着他,有些蕈人只有他的一半高,但大部分的身高跟黑暗精灵差不多。崔其特交叉双臂横在胸前,这是幽暗地域中通行的和平手势。
蕈人觉得崔斯特的外表丑陋——崔其特对蕈人也有同样的观感。然而它们实知道崔斯特消灭了石化蜥蜴。长久以来蕈人一直与这位流亡的黑暗精灵比邻而居,各自护卫这块被他们共同视为圣地的地底洞穴。在严酷贫瘠的幽暗地域中,很难再找一到另一个如此生机盎然的绿洲洞穴了:可食用的植物处处繁衍,放饲的洛斯兽穿梭其中,还有一条鱼群丰富的溪流。尽管四处掠食的怪物总是能沿着外面的地道找到这里,只有蕈人和崔斯特把关,这里倒还能维持平静。
体型最大的蕈人站到崔斯特面前。崔斯特没有任何动作,他知道他必须与蕈人的新首领建立互信关系。但是他仍然暗中绷紧肌肉,准备在情况生变时往旁跃开。
蕈人向他吐出一团抱子云。崔斯特得趁被笼罩前的瞬间判断局势。成熟的蕈人能放出各式各样的抱子云,有些可是非常危险。但他随即辨识出这团云雾的特殊色调,完全接受了它。
王死掉,我是王。蕈人的想法透过抱子云的刺激产生心灵感应的联系,传到了崔斯特的脑中。
你是王。崔斯特在心底回应。他怎能期待这群蕈人开口说话?跟以前一样?
底下给黑暗精灵,蘑菇林给蕈人。首领回答。
同意。
蘑菇林总蕈人!首领加强了语气重复了一次。
崔斯特默默地跃下岩壁。他的目的达成了,没有必要再逗留,他跟蕈人之间也没什么好说的。
他跳过五尺宽的溪流,快步跑过厚厚的藓苔层。这个洞穴形状狭长,前后延伸了数码之远,然后在一个小转角后通向纠结盘旋的地底迷宫。崔斯特在弯处附近再次巡视了石化蜥蜴造成的破坏。地上散布着好几只被吃了一半的洛斯兽尸体,他必须处理这些尸体,以免腐臭味招来更多不速之客。还有几只洛斯兽安静地立在那儿,动也不动——显然已被怪兽的视线给石化了。在前方不远的地洞出口处伫立着另一尊十二尺高的石像——前任蕈王。
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