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作者：万博网站官网
彭懿 译

??女儿雪子特别盼着老师的到来。当天，会去公共汽车站接您。不过，为了以防万一，还是画上一幅简单的地图。
??我一只手拿着这样的明信片，寻找起中原家的山庄来了。
??下了公共汽车，谁也没有来接我，结果，我只能凭借着这张简单的地图，边走边找了。可是，这幅地图简直是谬误百出。从公共汽车站到冷杉树，不过是一段眼睛到鼻子的距离，可它画得好像比火车的一站路还要长。而对面远远的一个拐角，它却画得似乎只有两、三步远。照这样子，我要走多远，才能走到山庄呢？我心里连一点谱也没有。写这张明信片的人，究竟是一种什么样的感觉呢？从刚才起，我就有点冒火了。
??那山庄里住的，是这个夏天我要教的一个名叫中原雪子的少女，还有她的妈妈。
??住到山里的别墅去当家庭教师——当别人把这项工作介绍给我时，我真是高兴得几乎要蹦起来了。我想，这可太好了。要教的孩子，已经是个中学生了，不会太累。而且还给三顿饭，据说津贴也是一笔不小的数目。我把想要读的书塞满了背囊，还带来了写生簿和吉他。尽管我不止一次地对自己说，不是去玩的唷，可我还是把口哨吹个不停。啊啊，有多少年没去过山里了？
??然而，当公共汽车把我一个人丢在这山中的车站急速远去的时候，特别是当我发觉这里一个人也没有的时候，我一下子不安起来。
??时间是午后的3点。风吹得树叶沙沙作响，大白天的山里静得让人难以置信。
??我在公共汽车站等了一会儿，不见有人来迎接，就照着地图，一个人慢腾腾地走了起来。走走停停，走几步又歪过脑袋想想，好歹算是走到了地图上画着的那片杂树林。林子里，像地图上画的那样，有一条细细的小道穿了过去。我松了口气，上了小道。
??就在这时，右手林子的深处有个人影一闪而过。
??（咦呀！）
??我凝眸看去。
??怎么看，都像是一个孩子。拎着个大篮子，看样子已经习惯了，摇摇晃晃地走着。那样子像是被打发去买东西了，正慢悠悠地往回走。不久，那身影就奔出了林子，突然出现在距离我大约三十米远的前方。随后，便飞快地往对面走去。
??是个戴着一顶大帽子的少女。
??一看到她的背影，我几乎要忍不住笑出声来了。
??（这不像是帽子在走路吗？）
??少女的草帽简直是大得有点离谱了，帽檐上，饰着一朵朵白色的花。不，与其说饰着，不如说是插满了一朵朵白色的花。就像南国狂欢节的帽子。
??那花全是野玫瑰。
??插满了万博网站官网下面，两根长辫子，光溜溜的，一直垂到了腰那里。从劳动布裤子和白短袜之间，看得见她细细的脚脖子。大概是个都市里的少女吧。年龄呢，十三还是十四……就在这时，我突然恍然大悟：
??（这大概就是中原雪子吧！）
??我急忙朝地图上瞅去，在这一条道的尽头，就应当是中原家。因为是一张不准确的地图，距离吗？看不出来还有多远。不过不管怎么说，山庄就在这片林子的尽头，是不会错的。
??（这么说，她果真是雪子了，那我跟在她后面就行啦）—— 冒出来这么一位美丽的向导女孩，我快乐地想。
??少女和我的距离，还是三十米。少女好像是丝毫也没有发现我跟在后面，仍然急匆匆地走着。从竹编的方篮子里，露出来好多青苹果。雪子大概是被妈妈打发去买东西的吧？妈妈一定是说过了，老师今天就要来了，去多买点水果吧！我真想快点坐在山庄的阳台上吃那些苹果了。
??不过，我也许应该在这里招呼少女一声。
??但是，不知是怎么回事，我竟一反常态地胆怯起来了。不过就是招呼一声这么一件微不足道的小事，至少是今天，我却像是需要不得了的勇气似的。虽说如果少女扭过头来，我只要微微一笑，嗨上一声就行了。
??“你是中原雪子吧？”轻快地打个招呼就行——
??少女根本就不回头。只是笔直向前，简直就像是军队在行军似的，大步流星地向前面走去。
??我想象起雪子的相貌来了。
??戴着花饰的帽子，白白的皮肤，大大的黑眼珠，一幅有点类似洛朗森的画的少女像在我的心里浮现上来。
??可不管怎么说，山庄也远得有点离谱了啊！这一带，本该是快看得见漂亮的红屋顶了，然而湿漉漉的林子里的这条小道，却走啊、走啊，怎么走也走不完。
??我很快就焦躁起来了，稍稍加快了脚步。
??于是，不知为什么，少女的脚步也快了起来。我再快一点，少女也再快一点。
??嗒、嗒、嗒、嗒……两个人的脚步声响了起来。
??明摆着的，少女已经意识到我跟在后面了！也许说不定，早就发现我了。尽管如此，她却连一次头也不肯回，好一个害羞的孩子啊！
??渐渐地，小道变得又窄又险了。我不是被蔓草绊住了脚，险些摔倒，就是被小鸟尖锐的叫声吓了一大跳。
??（这种地方，会有山庄吗？）
?? 我蓦地想到。直到这个时候，我才开始醒悟过来，这个人也许不是中原雪子。我也许是胡乱认错人了，跟在一个陌生人后面追了这么久。
??我终于扯着嗓子喊了起来：
??“啊……喂喂！”
??我这么一喊不要紧，突然，少女竟猛地跑了起来。篮子里的青苹果，两个三个，咕碌咕碌地滚落到了地上。少女简直就像是一只被猎狗追赶的兔子，只是发疯了一样地狂逃。
??我一下惊呆了。不过，我马上也跑了起来。
??“用不着害怕呀——，喂喂！”
??我大声地喊着，朝少女追去。
??“喂——，我只是想问一问路呀——”
??但是，眼看着，我和少女之间的距离被拉开了。羊肠小道的尽头，万博网站官网成了一个小小的点子。白色的帽子，看上去就宛如是一只林间的蝴蝶，飘飘悠悠地飞远了。
??“真没办法！”
??我站住了，喘着粗气。
??可我只能去追少女。公共汽车站是回不去了，因为太阳已经西斜了。我不能呆在这种地方过夜。只要跟在那个孩子后面，山小屋也好、烧炭小屋也好，不管怎么说，肯定能走到一个有人的地方。我磕磕撞撞地迈开了步子。