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    “军阀不想让我们去，可是那些需要贷款买牲口以便能养家的人在等着我们。”

    “就算是，那我怎么办，肯？我也需要你。”

    他脸上掠过男孩子特有的令人释然的微笑：“但我也需要你，琴，我很快就会回来的。”

    “你不怕吗？”她在他们拥抱时问道。

    “那儿需要我。”肯回答道。

    琴看肯决心已下，就不想再阻拦他，她一边用力把他的手提箱关上，一边又安慰自己：“他会回来的，我们会在一起，我还着什么急？”

    他们在机场告别，缠绵悱侧，依依不舍。“我爱你，肯。”琴低声说。

    “我也爱你。”他轻柔地答道。之后他转过身去，消失在通往机场的坡道上。

    刚到索马里的日子，肯为自己在工作上的进步而感到高兴，但他对琴充满了思念。到了12月，他从位于肯尼亚的IRC基地通过电话向她求婚，她欣然应允。“还有两个月，我们就要重逢了。”他想。

    第二天，肯和他的助手莫汉德挤进了辆陆地巡逻车，坐在前排紧挨司机的座位上，他的一位名叫阿卜杜拉的索马里副官和另外几名IRC负责人以及几名申请开石灰矿的人士则坐进了后面几排。他们朝乡下开去。有传闻说这些地区埋有地雷，他们便沿着一条游客常走的小路走。为了给一群山羊让道，车子慢了下来，拐进一条有车辙的溪谷。突然，车子猛地一抖，停住了，尘土掩了上来。

    地雷的爆炸力如此之大，沉重的巡逻车竟被掀上了天，落地时在路面上砸了一个近半米深的坑，强有力的爆炸把弹片打进车内，切入肯的臀部和大腿，并将他的左脚从脚踝处切断。莫汉德的一只脚被轧碎，而司机则奇迹般毫发未伤。

    12月17日傍晚7点30分，在瑞士的日内瓦机场，琴正神情不安地踱着步。她疲惫地想着心事：如果我们能挺过这一次，我们就能挺过一切。

    大卫·哈恩医生在给肯做检查之后，直言不讳地说：“这是一只毁得不像样的脚，”这位整形大夫说，“若能保住就算幸运了。即使如此，你可能今生都没法靠它走路。”那天是12月23日，在事故发生后仅仅一个星期。

    医生所做的预测使肯惊呆了。医生走后，他看着琴，“我知道我们彼此许诺过，”他强忍着泪水说道，“但你不必嫁给我。”

    “我们会结婚的，”琴坚定地说，“我不要再听到你说那些泄气的话。你要我嫁给一个懦夫吗？”

    “懦夫？我？”他有点儿愤怒，“好，我们不仅要结婚，我还要挽着你的手臂步行着穿过教堂的走廊——不坐轮椅，不拄拐杖或手杖，什么都不用。”

    “噢，是吗？”琴说，“那你凭什么认为你能够做到呢？”

    “就凭刚才的决心。”肯答道。

    他们透过泪水，直视对方的眼睛。“我做过什么，值得你这样爱？”肯问。

    “谁说你值得我爱？”她反驳道。

    肯笑了起来，把琴揽人怀中。在这片刻幸福时光，他摆脱了苦恼。

    接下来的6天，哈恩医生和另一位整形医师对肯进行了4次手术，几乎是再造了他的左脚。骨头碎片被剔掉或是予以复位，细小的弹片小心翼翼地被取出来，修复撕裂的韧带，对腹部肌肉和大腿的皮肤进行移植。

    肯不断鼓励自己要挺过这一切。他总是提醒自己有关他们拉瑟福德家族的一句箴言：有两种选择——放弃和抱怨——是不可接受的。肯几乎没有从床上坐起来的力气，但他利用头顶上方的横杠做引体向上。他把医生规定的理疗量增加了一倍。他在不断的痛苦中煎熬，但表面上始终保持着乐观。

    还是琴最先发现了事情的不妙。几个星期以来，她一直睡在他身边的一张帆布床上，不间断地照顾他。可只要她来迟了，他就朝外吼叫。如果他需要哪怕近在床边的某样东西，他都要叫她去拿。我懂，她安慰自己，肯不只是对我变得苛刻，更是冲着他自己来的——他在试图超越他的极限。尽管如此，她还是一个人待了几个小时，恢复一下精力。她不知道她还能容忍多长时间。

    自从12月28日做了最后一场手术之后，肯全身心地投入到恢复正常生活的努力中，不停地举重，直到感到肌肉好像要胀开了为止，静脉注射管一根一根地被拔掉。