钟汉儒的手下已将堤上的棚区全部占据了,中军帐也已搭好。他这次倾巢而出,这四五百人乃是最为精锐之众。而这些部下,四五成都有家眷亲戚便是堤上流民,所以这次进驻堤上无比顺利。这也是他当初将儿子寄养在堤上的原因。
吴戈绑着少年回到堤上时,引来不少人围观。钟汉儒分开众人,迎出来,说道:正是这个少年,前些日引谢如松攻入我的老营。似乎与你也有梁子?
吴戈道:我擒他来,倒不是因为他来寻仇。而是与你做个交易。
咱们兄弟说什么交易。钟汉儒眯着双眼,似想看清吴戈的意图。
我知道你在等谢如松。你在堤口堆了数十箱火药,谢如松军马一到。你就要炸堤。是也不是?
炸堤?人群一下子嘈杂起来,钟秀才的部下自然无语,而流民们则开始议论着,惊疑着。
钟秀才沉默了半晌,道:吴兄弟,咱们认识多少年了?有十余年了吧。继儒虽然不肖,但你是看着他长大的。还有黑皮。不要忘了,是堤下的那些王八蛋们,就是他们,就是为了这些王八蛋,你们,他指了指低声议论着的人们,连家都没有了,而且一辈子受着他们欺压。现在,是我钟秀才为你们报仇的时候了。当初他们炸了堤毁了你们的家,如今,我钟汉儒还你们一个公道!吴兄弟,他回过头,这堤上,我最放心、也最担心的就是你。你要想清楚,到底帮我不帮?
老钟,你疯了么?这城里有数万百姓!
是这城里的人害死了我儿子。我正是来报仇的。
吴戈道:也不是数万人都该死!还有,光这堤上也有千余流民,他们当中有多少都是你部下的亲人你不是不知道!别忘了,你炸堤,他们又会失去家园,难道你还要让他们再经这一道灾难?
钟汉儒扭过头:成大事者不拘小节。我这么做,只为了我的弟兄们能活下去。是谢如松要赶尽杀绝。我要东山再起,必须击溃他。至于山阳县我在这里出生长大,若论乡情,比你更有资格。但一样,是这里的人不仁不义在先。我无须跟你说这么多。我的船已准备好,只等谢如松一到就点火。到时你可以随我走。这一次,你必须帮我;否则,我只好命人杀了你。
吴戈看着他,说:你连你的儿子都不顾了么?他的尸体我已帮你取回来了,就在我的屋里。
钟汉儒瞿然望向吴戈,面色惨白得吓人。他迈上一步道:在哪里?
就在这时,吴戈身形一晃,就已经冲到了钟汉儒的面前。邓况心下一惊,手中的钢鞭向吴戈拦去,却已慢了一步。吴戈一抬手,钟汉儒的喉咙被他一把锁住。
你们全部给我离开堤上!谢如松的大军马上就到,快快坐船逃生吧!这里,你们别想炸,把炸药也抬走!吴戈喝道。
钟汉儒的喉咙被捏得说不出话来。吴戈知道他辩才无碍,就是不想他出言蛊惑众人。
邓况面色铁青,却是心中一动,一伸手,便把跟随而来的骨骨一把逮住了。
他回过头看向吴戈:放了钟头领,我就放了这孩子。
吴戈知道,这个邓况年轻时不但杀人如麻,还曾嗜食人心。是钟汉儒改变了他。吴戈却不能拿骨骨来冒险。
吴戈把钟汉儒一推,放开了他。
邓况扶过钟汉儒,道:大哥,我们有这个孩子为质,不怕他不从。
吴戈对弯腰咳嗽着的钟汉儒喝道:钟兄!你们不是自称仁义之师么?你忍心去淹城里的数万无辜百姓?你们高举义旗,得的便是民心。这洪水淹去,就算杀了一万个谢如松,失去的民心,你们永远也不能挽回!不要被仇恨蒙住自己的眼睛!
钟汉儒站起身摇摇头:吴兄,战争哪里都会死人的。我没有别的选择。
吴戈忽然将跪在一旁的少年一把抓起,直朝邓况扔去,同时喝道:动手!
少年身上的绳索一下全松,少年的袖中变出两截短枪,直取邓况咽喉。邓况猝不及防,钢鞭一拦,退开数步。而少年已将骨骨拉了回来。几乎同时,钟汉儒身后四五条大汉也已刀剑齐出,一路护住钟秀才,一路扑向吴戈。
吴戈双手一翻,亮出两柄短刀,身影飞速在对手中穿梭。
邓况见少年要保护骨骨,便一步欺近身来,当头一鞭盖顶。少年若是闪身躲开,身后的骨骨却躲不了,于是双枪架一个十字,便要硬挡。众人知道,邓况力大无比,这一鞭要是打实了,非把少年的双枪打折不可,只怕他双臂也会被重创。
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