狄宁垂头丧气地踅着脚步向杜垩登家族小神堂的前厅踱去,他并不急着谒见暴怒的主母;但是玛烈丝主母的召见,他可不能违抗。快到门口时,他看到维尔娜和玛雅一起立在雕花的门扇前,同样地踌躇不前。
“现在情况如何?”狄宁以默语询问他的姐姐。
“玛烈丝主母和布里莎及席奈安已经待在里面一整天了。”维尔娜也以默语回覆。
“在计划搜捕崔斯特的下一步行动吗?”狄宁不起劲地问着。一想到这类计划他必然有份,他就兴奋不起来。
两位女性并没有忽视弟弟无奈的皱眉。“真的很可怕吗?”玛雅问道:“布里莎一句话也不提。”
“她重伤的手指与毁损的蛇首鞭就足以说明一切了。”维尔娜插话道,她的脸上露出一抹微笑。一如杜垩登家族的其他成员,维尔娜也不喜欢她这位长姐。
狄宁并未回以同意的笑容。“当我们的弟弟还在这里时,你已见识过他的高超本领;”狄宁以默语回覆,“在城外的这几年来,他的技术更是比以前精进了十倍以上。”
“但他看起来如何?”维尔娜问道。她显然非常好奇于崔斯特的求生能力。一从巡逻队返回城内,报告了崔斯特仍然活着的消息之后,维尔娜便一直悄悄希望能再见这位弟弟一面。她和崔斯特是同父所生——城内都这么传说,因而维尔娜对崔斯特怀有一股难言的同情,尽管玛烈丝如此憎恨这位么子。
她兴奋的神情引起狄宁的注意,同时也令他想起崔斯特对他的侮辱。他对姐姐皱了皱眉表示不满。“姐姐,不必担心,”他的手快速挥动:“如果玛烈丝这次派你执行任务——我怀疑她会这么做你就可以看到你想见的人了,可能还不只如此!”狄宁于话尾拍掌加以强调,然后从两位姐姐之间穿过,推开大门直入前厅。
“你弟弟已经忘记如何敲门了。”玛烈丝主母对站立两旁的布里莎与席奈安说。
跪在王座之前的锐森转过头去看狄宁。
“我可没允许你向上看!”玛烈丝在座上挥舞着拳头对待父大喊,锐森害怕得伏在地上。玛烈丝的嘴里接着冒出一句强力的咒语。
“爬过来!”玛烈丝命令道,锐森匍匐至她的脚前。玛烈丝将手伸向他,而她的眼睛一直瞪视着狄宁。杜垩登家的长子可没有错过母亲的眼神。
“吻手!”玛烈丝对锐森说道。他忙不迭地爬起来猛吻着她伸出的手。“站起来!”玛烈丝下了第三道命令。
锐森连忙起身。他还没完全站直,主母一个重拳正中脸部,把他击倒在地上。
“你敢动一下,我就杀了你!”玛烈丝威吓道。锐森动也不动,他对玛烈丝的狠话丝毫不敢质疑。
狄宁知道这一连串的表演无非是在杀鸡儆猴,针对他的目的大于惩戒锐森。玛烈丝的双眼始终盯着他,一眨也不眨。
“你让我失望了。”她终于对他说道。狄宁接受了她的责备,没有辩解,甚至连气也不敢喘。她突然转向布里莎。
“还有你!”玛烈丝大吼道:“六个训练有素的卓尔战士供你差遣,而你,一个高阶祭司,竟然没把崔斯特带回来见我!”
布里莎握紧她那只受伤的手掌,又松开。她的手指已由玛烈丝以魔法复原了。
“七个对付一个!”玛烈丝继续咆哮道:“结果你却像丧家犬般的夹着尾巴逃回来,告诉我这么一个丢脸的故事!”
“主母大人,我会抓到他的!”站到席奈安身边的玛雅突然出声表示。然而布里莎立即出言反对。她此时的想法与狄宁一致。“你太轻敌了!”她低吼道。玛烈丝睨视着她,以示警告;但布中莎目前是蜘蛛神后跟前最红的高阶祭司,大可言所欲言,不为主母的权威所限。“你对我们这位么弟一无所知。”布里莎继续说道,她其实也是在针对玛烈丝说的。
“他不过是个男性,”玛雅反驳道:“我会——”
“你会被砍成两半!”布里莎大吼。“收回你的笨主意与轻浮的承诺,小妹!在魔索布莱城外的荒凉通道中,崔斯特不费吹灰之力就可以杀掉你!”
玛烈丝严肃地听完了她的话。布里莎与崔斯特会面的经过,她已听布里莎报告过好几次;而以她对布里莎的勇气与能力的了解,布里莎不可能畏罪谎报。
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