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大汗对贫民的慷慨乐施
前面已经说过，大汗给他的百姓发放大批的积谷，我们现在将说到他对于大都的贫民的慷慨救济。如果有哪个体面的家庭因遭遇不幸，由富裕而堕入贫穷；或有某人因孱弱衰老，无法谋生或不能获得食物，他知道这些后，就发放给他们每年所必需的消费品。有一批官吏专管大汗的这一部分经费，并在一个衙门中办理此事。所有贫民在一个规定的时期内，来到这些官吏面前。他们出示一种说明书，说明前一年所得到的救济品的数量，于是他们在本年也照样可以得到同样的物品。
大汗也同样给贫民提供衣服。他从羊皮、丝绸和大麻所得的什一税中提取一部分，来供此用。他下令将这些材料在自己所建的工厂中织成各种各样的布，汗八里城的每一个工匠每星期必须在这个工厂中工作一天，作为替大汗服役。这样制成的布料所做的衣服，将施给上面所说的贫穷家庭，供给他们冬夏之用。他又替自己的军队预备军衣，并在每一个城市都织就大批的羊毛布，这一切费用都是由当地所征的什一税支付的。
向朝廷请求救济的人很多
大家应该知道，所有遵守原有风俗，还没有改奉偶像教的鞑靼人，是不会向乞丐施舍东西的。当一个贫民向他行乞时，他们就把他们赶走，并说道：“滚开些，你埋怨季节不好，这是上天送给你的呀。上天爱你如果像他爱我一样，那么他必定会替你准备一切的。”
偶像崇拜者中的哲人，特别是前面说过的巴克西向大汗表示：救济贫民是一种善举，会受到神的赞扬。从此以后，大汗就在上述的情况下救济贫民的困苦。所有向朝廷要求食物的人，都不会被拒绝。每天都有官吏分发二万桶米、粟和稷。人民因为大汗对于贫民有这样可敬和惊人的义举，都十分爱戴他。
汗八里城的占星学者
在汗八里城的基督教教徒、萨拉森人和契丹人中，约有五千名占星学者与预言家。他们的衣食是由大汗供给的，正如大汗对贫苦的家庭一样。而他们则可以因此不断地研究法术。
他们有自己的观象仪，上面画有星宿的符号、时间及它全年的几个方位。各派的占星学者每年要考查他们各自的图表，以便确定天体的轨道和天体相互的位置。在这里他们从各种符号的星宿轨上发现天气的变化，由此预先说明每月的特殊现象。例如他们预言某月将有雷鸣、暴风雨、地震；某月将有闪电和暴雨；某月将有疾病、死亡、战争、冲突和阴谋等。
当占星学家在他们的观象仪中发现某事件的征兆时，便宣布该事件将要出现；但同时又说，上帝可以随意或多或少地改变他们所记下的事件。他们把自己在一年中所预测到的各个事件写在一块正方牌上，卖给那些想窥测未来的人，一个银币一枚。凡推测较准的人则被视为此道的高手，并因此受到尊敬。
如果有人因为怀有做大事的志气，或要到远处经商，或者要开始其它事业，而很想知道将来的成败如何，便来到这些占星学者那里，告诉他们自己要做的事，询问届时的天意如何。于是占星家告诉他说，在答复这个问题之前，他应当先说出自己出生的年、月、日、时，等占星学者或算命者知道了这些详情后，便进一步考查他的星宿和所问的时间的天体方位是否相符。根据这种比较，就可判断所问事业是否顺利。
大家必须注意，鞑靼人是用十二年一周期来计算时间的；第一年以狮命名，第二年是牛，第三年是龙，第四年是狗，如此这般，一直到十二年完全排完为止。所以当一个人被问及生于何年时，他总是说生于属狮的某月、某日、某时、某刻。这一切都由他的父母详细记载下来。他们在十二年的周期完毕后，又回到第一年，如此周而复始，重复计算下去。
鞑靼人的宗教及他们对灵魂的看法与风俗
前面已经说过，鞑靼人都是偶像崇拜者，每人都有一张神像图，高高地贴在自己房中的墙壁上。图上面有一个名字，是用来指明在天上的神灵的。他们对这个神灵每日焚香膜拜。他们先将双手前拱，然后跪下叩头三次，祈求神灵赐予他们智慧和健康，除此之外，他们对上帝别无所求。在这个天神之下，他们在地板上还立了一个雕像，叫纳蒂盖（Nati-gay）。他们认为他是管理地上一切事物，或管理从土地中生产东西的神。他们替纳蒂盖配上妻子儿女，也同样对他焚香、拱手、叩头，向他祈求的是风调雨顺、五谷丰登、养儿生子等一类的事情。
他们相信灵魂不灭。他们认为：当一个人死去，他的灵魂就会钻入另一个物体中，并且按照这个人生前的善、恶来决定他的将来是好是坏。如果他是一个贫民，而且行为高尚，那么他第一次将投胎于一个有体面的妇人，再生出来后就变成了一个有体面的人；第二次则投到一个贵妇人的家中，变成一个贵族；这样在人生的阶梯上不断上升，一直到与神合成一体为止。反之，如果他是一个有体面的人的儿子，而行为恶劣，那么他的下一世将变成一个村夫，甚至变成一只狗，并且还要继续下降，愈降愈低。
他们说话时的态度十分谦恭，他们彼此问候，满面笑容，彬彬有礼，表现得十分有教养。饮食方面他们也特别讲究清洁。他们对父母表示出极大的尊敬。如果有一个儿子对父母怠慢无礼，或在必要时不承担赡养父母之责，那么，便由一个公堂来严惩这种不孝之罪。
犯有各种罪恶的坏人先被捕入狱，然后判以绞刑。那些监禁三年——这是大汗所规定的普通监禁之期——的人，在他刑满释放时，就会在他的侧面颊上烙上一印，以便区别于其他人。
这个国家的人民比世界上任何国家的人民都要嗜赌，现在的大汗禁止一切种类的赌博和其它诈骗方法。他在阻止人们干这种勾当的一道上谕中说：“朕以刀剑之力，征服了你们，你们的 一切财产都是朕的。如果你们赌博，就是以朕之财产来寻欢作乐。”不过他并不因为具有这种权力而强取豪夺。
至于一切有地位的人，觐见大汗时，所遵守的礼节制度，我们不应该略去不谈。当他们走近大汗的居所，相距还有半英里时，为表示对圣上的敬意，就表现出一副卑恭肃静的态度，不敢有丝毫的喧哗之声，也不敢高声呼喊，甚至不敢大声说话，以免声音传到远处。每个有职位的人都随身带着一个吐痰用的小器皿。当大汗在殿中时，没有人敢在地板上吐痰。等到觐见完毕，大汗设宴庆祝，朝觐的人又必须按惯例自行携带一双白皮制的精致长靴，并在入殿前将走过路的靴子交给仆人，换上这种白长靴。之所以要保持这种习惯，是为了不污损那些用金银线绣成的并具有各种颜色的美丽地毯。
契丹的其它地方与永定河及其桥梁
我们在介绍了大汗的政府、契丹省的治安、汗八里城大汗的宽宏大量等情况之后，现在将进而描述帝国的其它部分。你们应该知道，大汗曾派遣马可到帝国的西部出任专使。他离开汗八里后，向西方前进，足足走了四个月。我们现在要将他在来往途中所见的一切事件讲述出来。
离开都城走十英里，来到一条叫白利桑干河（永定河）的河旁，河上的船只载运着大批的商品穿梭往来，十分繁忙。这条河上有一座十分美丽的石桥，在世界上恐怕无与伦比。此桥长三百步，宽八步，即使十个骑马的人在桥上并肩而行，也不会感觉狭窄不便。这座桥有二十四个拱，由二十五个桥墩支撑着，桥拱与桥墩都由弧形的石头砌成，显示了高超的技术。
永定河上的卢沟桥，西方称马可·波罗桥
桥的两侧用大理石片和石柱各建了一道短墙，气势十分雄伟。桥的上升处比桥顶略宽些，但一到桥顶，桥的两侧便形成直线，彼此平行。在桥面的拱顶处有一个高大的石柱立在一个大理石的乌龟上，靠近柱脚处有一个大石狮子，柱顶上也有一个石狮。桥的倾斜面上还有一根雕有石狮的美丽的石柱，这个狮子离前一个狮子一步半，全桥各柱之间都嵌有大理石板。这与石柱上那些精巧的石狮，构成了一幅美丽的图画。这些短墙是为了防止旅人偶然失足落水而设置的。
涿州城
过了这座桥，向西前进三十英里，经过一个有许多壮丽的建筑物、葡萄园和肥沃土地的地方，到达一座美丽的大城市叫涿州，偶像崇拜者在这里有许多寺院。
这里的居民大都以商业和手工业为生，他们制造金丝织物和一种最精美的薄绸。这里还有许多大旅馆供体面的旅客食宿。
离城一英里，就是大路的分岔处，一条向西，一条向东南，向西的路经过契丹省，向东南的路通往蛮子省。从涿州城向西走十日，经过契丹，到达大因府，沿路经过许多美丽的城市和要塞。这里的制造业与商业十分兴盛，并有许多葡萄园与耕地。契丹省内地不生长葡萄，所以都从这里运去。这里又有很多桑树，桑叶可供居民养蚕并取得大量的丝。这个地区的所有居民与附近无数市镇有着频繁的交流，所以可以在居民中间传播文明。一些商人不断地往来于这些市镇之间，每逢各市镇定期的集市，他们就把货物由一个城市运到另一个城市。
大同府
在前面所说的十日路之外，再走五日路程，据说还有一座美丽的大城市，叫大同。大汗狩猎的范围就一直扩展到这里，在这个范围以内，除掉皇家的王公和在大鹰师处注册的人外，没有人敢打猎。一旦超出这个界限，一切有官位的人都可以自由行猎。
不过大汗很少到这一带游猎，所以，许多野兽，特别是兔子，繁殖得极多，有时甚至将省内一切生长的谷物都毁掉了。大汗得到这个消息，便率领整个宫廷人员前往狩猎，最后满载而归。
这里的商业十分发达，各种物品都能制造，尤其是以武器和其它军需品见长，它们从这里直接提供给皇家卫队使用，十分便利。葡萄园为数甚多，所以可以生产大量的葡萄。其它果实也很丰富，桑树及养蚕业也很发达。
离开大因府，向西走七日，经过一个十分美丽的区域，这里有许多城市和要塞，商业和制造业十分发达。这里的商人遍布全国各地，获得巨大的利润。穿过这个区域后，到达一个很重要的大城市，名叫平阳府，城内同样有许多商人和手艺工人，丝的产量也很丰富。不过，我们对这个地方就不再多说，在进一步叙述开昌府这个著名的城市之前，先说说一个名叫泰津的壮丽城堡。
泰津堡
在平阳府的西方有一个美丽的大要塞名叫泰津，据说是在遥远的时代，由一个叫作金王（The Golden King）的君主建造成的。在这个要塞的城墙内有一座装饰美丽宏伟的王宫，所有古代统治这里的著名王公的肖像都挂在殿中，构成了一个十分庄重的纪念馆。
现在来说一说历史上关于这个金王的记载。他是一个很有权势的君主，宫廷中养着许多极美丽的女子，供他使唤。当他要到王宫各处行乐时，就由这些女子拖车。车的体积很小，所以她们完全可以胜任。她们专门替他服务，凡是能够增加他的舒适或娱乐的事，全都一一照办。他在政府中很有力量，在统治上也是恩威并施的。
金王的画像
据当地的居民说，这个城堡十分坚固。不过，金王的王国是王罕的封区，因为他妄自尊大，所以时刻想要背叛王罕。王罕知道这件事后，十分忧虑，但因为这个要塞十分坚固，不能进行正面攻击，所以这种情形持续了一段时间。后来他的随从中有十七个骑士来到他的面前，表示他们愿意去将金王活捉回来。王罕允诺事成之后一定给予重赏，这更使他们欢欣鼓舞。
于是这十七名骑士离开了王罕，投奔金王。他们说自己是从远方而来，愿为他服役。他们在服役期间尽忠职守，既能干又勤勉，受到了新主人的器重，得到了极大的恩宠。
有一天，金王出猎，渡过一条河，和没有过河的随从暂时分开了。这些骑士看见时机已到，正好可以实行他们的计划，于是立即抽出剑来包围了金王，强迫他来到王罕的领土内，使他不能获得自己子民的任何援助。
王罕对俘虏金王的待遇
当他们到达王罕的朝廷时，王罕命令他的俘虏穿上最卑贱的衣服，并为了故意侮辱他，专门派他去看管家畜。
金王在这种可怜的情况下度过了两年，而且始终被严密监视，不能逃走。等两年过后，王罕下令将他再带到自己的面前。金王诚惶诚恐地想着，自己将会被处死，但事情恰恰相反，王罕在警告他不得妄自尊大和骄矜后，就赦免了他，并下令让他重穿君主的衣服，又用一个很威武的卫队送他归国。从那时起，金王就始终保持着自己的忠贞，并且与王罕长期友善相处。以上所述就是传说中有关金王的故事。
壮丽的喀拉摩拉河
离开泰津要塞，向西走二十英里，来到一条大河，叫喀拉摩拉河（黄河）。此河既深且广，所以无法在上面建造一座坚固的桥梁。这条河一直向东流入大海，河的两岸有许多城市与城堡，里面住着大批的商人，从事广泛的贸易。邻河的区域生产姜和大量丝绸。
这里的鸟雀多得令人难以相信，尤其是雉，一个威尼斯银币可买三只。此外还盛产一种大竹，有些竹子的周长有一尺，有些则达一尺半，当地的居民将竹子用于生活的各个方面。
过了这条河，再走三天，来到一座名为开昌府的城市，这里的居民是偶像崇拜者，他们所经营的商业范围十分广泛，并从事各种制造业。这里出产大量的丝、姜和我们的世界几乎不知道的许多药材。他们编织金丝的织物和各种绸缎。我们在下面将要说及京兆府省的京兆府城。
京兆府城
离开开昌府，向西走八日，连续看到许多城市和商业市镇，经过许多果园与耕地。这里有大量的桑树，十分有利于丝的生产。居民大多崇拜偶像，但也有聂斯托利派的基督教徒、土库曼族人和萨拉森人。
这个地区的野兽能提供给游人一个很好的游猎机会，各种鸟雀也足够人们射取。
走了八日后，就到达了京兆府城。这个城市是一个很有势力的大王国的都城，是许多君主的长驻之所，该城以制造武器著称。大汗现在将这里的统治权交给他的儿子忙哥剌（Mongalan），让他负责治理。
这里是一个大商业区，以制造业著称。盛产生丝、金丝织物和其它绸缎，军队所需的各种物品也同样能够制造。各种食物也都十分丰富，并能用中等价格购得。居民大多崇拜偶像，但也有些基督教徒、土库曼族人和萨拉森人。
离城五英里的一个平原上有忙哥剌的一座宏伟的王宫，王宫内外有许多泉水和小溪点缀。此外还有一个美丽的花园，周围高墙环绕，上面还有墙垛。花园面积达五英里，园中畜养着各种各样的野兽与禽鸟，用来供君王娱乐。花园的中央是宽敞的王宫所在之处，王宫的整齐与美丽无以复加。宫中有许多大理石建造的大殿和房间，装饰着图画、金箔和最美丽的天蓝色。忙哥剌能够继承父志，用公平的手段治理国家，所以深受人民爱戴。他也喜欢打猎和放鹰。
契丹与蛮子的疆界
从忙哥剌的居所向西走三日，经过许多美丽的市镇和城堡，这里的居民以工商业为生，并出产大量的丝。走完三日路程后来到一个山谷地带，这就是汉中。
不过，这一带并不缺少居民，他们崇拜偶像，从事农耕。这里大多属于森林地带，所以他们又以打猎为生。森林中有许多野兽，如虎、熊、山猫、黄鹿、羚羊、赤鹿以及其它许多动物，这可以使居民获得很好的收入。这里整个的范围有二十日的路程，所有路程完全在大山、峡谷和树林中，但沿途有许多市镇，这能给游客带来很大方便。
蛮子省
这样向西走二十日，到达一个地方叫阿克八里蛮子，意思是指“蛮子境内的白城。”这里地面平坦，人口众多，居民以商业和手工业为生，还出产大量的姜。商人将生姜运往契丹全省各处，获得丰厚的利润。这里还盛产小麦、米和其它谷类，价格也十分便宜。
这个平原上人烟稠密，继续向西走两个驿站后，又会遇着山谷和树林。再向西走二十日，又可以看到人烟，他们也是偶像崇拜者，以农产品和猎物维持生活。这里除出产上面所讲的各种野生动物外，还有大批的麝。
成都府省与大江
在山区中走过二十个驿站的行程之后，到达蛮子省境内的一个平原，那里有一个地区叫成都府。它的省城是一座壮丽的大城，也用同一个名称。以前，这里是许多有财有势的君主的驻扎之地。城的周围有二十英里，但现在该城分割如下：
已故的老国王有三个儿子，他希望在自己死后，他们都能执政，于是他将全城分为三个地区，城市虽然是由一个城墙围着，但内部已经用墙隔离开了。
这三兄弟因而都变成了国王。他们父亲的疆域本来就十分广阔富饶，所以他们各自分得不小的一部分。但自从大汗征服此地后，便废去了这三个国王，并将他们的遗产收归己有。
有许多大川深河发源于远处的高山上，河流从不同方向围绕并穿过这座城市，供给该城所需的水。这些河流有些宽达半英里，有些宽两百步，而且都很深。城内有一座大桥横跨其中的一条大河，从桥的一端到另一端，两边各有一排大理石桥柱，支撑着桥顶，桥顶是木质的，装饰着红色的图案，上面还铺着瓦片。整个桥面上有许多别致的小屋和铺子，买卖众多的商品，其中有一个较大的建筑物是收税官的居所。所有经过这座桥的人都要缴纳一种通行税，据说大汗每天仅从这座桥上的收入就有一百金币。
这些河和城外的各支流汇合成一条大河，叫作长江。此江的水道在东流入海之前，约有一百日的路程。
在这条江的两旁和邻近的地方有许多市镇与要塞。江中的船舶川流不息，运载着大批的商品，来往于这些城市。省中居民是偶像崇拜者。离开这里后，一半沿着平原，一半穿过多个峡谷，走五日，可以看见许多上等的住宅、城堡和小市镇，居民以农业维持生活。城市中有各种制造业，特别是能织出美丽的布匹、绉纱及薄绸。这个地方和前面说过的各地区一样，是虎、熊及其它野兽聚集之所。到了第五日晚上，就到达了西藏的荒原。
西藏省
当蒙哥汗到西藏省来征战的时候，这里真是荒凉满目。在二十日路程的距离中，只能看见无数市镇和城堡的废墟。因为人烟稀少，各种野兽，尤其是老虎成群结队，出没无常，使得商人和其他旅客在夜间面临很大的危险。
商旅们不仅必须携带粮食，并且在到达投宿地后，还必须极其小心，采取以下的防御措施，以保护他们的马匹免遭吞噬。在这个地方，特别是在各条河的附近，有很多竹子，高约十步，周长三手掌，每节的距离也长三手掌。旅客们将几根青竹绑在一起，到了晚上，放在他们营地的附近，点起火堆，用火烧青竹。火的热力足以使竹节爆开，发出很大的声音。这种声音大约可传到二英里以外，野兽听了十分害怕，于是纷纷逃避。
商人们还得准备铁铐锁住马腿，否则，马被这种声音所惊，也会脱缰而逃。有许多人因为没有采取这种防御措施，所以白白失去了自己所带的牲畜。就这样走二十日，穿过一个荒原，既没有旅馆，也没有食物，也许三四天才可得到一个机会，补充一些必需品。商旅们要到这段路程的的最后，才能看见有少数的城堡和武装的市镇建筑在岩石的高处或山巅上。从此以后，才渐渐进入到一个有人烟和耕作的区域，而不再有猛兽侵害的危险了。
这些地方的人民不愿娶保持童贞的青年女子为妻，竟然要她们婚前与许多男人交合过，才算合格。这种丑陋风俗的盛行，只能说是盲目崇拜偶像的结果。他们认为这种行为是神所喜爱的，并且相信一个没有男伴的女子是毫无价值的。
因此，每逢商旅的骆驼队来到，等到他们搭好帐幕预备过夜时，那些有女儿待嫁的母亲就领着自己的女儿来到这里，要求生客接受自己的女儿，并且在此地逗留时，与她长期相处。一些最美丽的女子自然会被选中，但其余的便不免失望而归了。被选中的女子与旅客同居一处，一直到他们离开为止。临行时商旅再将这些女子送还她们的母亲，从不企图带她们同行。不过她们所希望的，也不过是商人能给她们一些装饰品、戒指或其它纪念品，让她们带回家中。
她们将所有的装饰品都戴在脖子上或身体的其它部分。凡赠品数目最多的女子，就被视为最惹男子注目的人，因此最受求婚的青年男子的喜爱。在婚嫁之日，她将这些赠品陈列出来，她的男人就认为这是他们的偶像使她能取悦于男子的证据。但是婚后，她就变成了人家的妻子，无人再敢加以侵犯。这种规矩是从不破坏的。
这些崇拜偶像的人奸恶残酷，并不把抢劫看成一种罪恶。他们是世界上最大的盗匪，同时他们还靠猎取禽兽和采集水果维持生活。
这里出产麝，而且数量很多。麝每月分泌一次麝香，和前面已说过的一样，在它的近脐处凝成一种脓肿或疖子，里面充满了血液。这种动物到处都是，所以麝的香气四溢，充满整个地区。在本地的语言中，这种动物被称为谷得利（Gudderi），是用狗去猎取的。
这里的人民不用钱币，就是大汗的纸币也不用，他们用盐作为通行货币。他们的衣服质朴，是用熟皮、生皮或粗布制成的。他们的语言是这个邻近蛮子省的西藏省所特有的。
关于西藏更进一步的讨论
西藏从前是一个十分重要的国家，所以被划分为八个王国，拥有许多城市和城堡。它的境内有很多河流、湖沼与山岭。各河中有大量的金沙。这里的珊瑚的需求量很大，妇女用它来作项饰，并且还用它来装饰偶像。驼毛布和金线布都可在此织造。这里产药材，但却从未输送到我们的国家。
在这些人民中，可以找到最好的巫师。他们使用巫术，能变出许多最奇怪和虚幻的奇迹，都是前所未见，闻所未闻的。他们可以召来暴风雨，并加以闪电雷霆，他们还可以表演其它许多奇事。
总的说来，他们是一个贫苦的民族。他们的狗有驴子那样大，极为强健而凶猛，可以猎取一切野兽，特别是猎取野牛。有些最好的兰隼在这里繁衍，还有一种萨克尔隼，飞行十分迅速，土人习惯带它一同狩猎。